Le Fonds monétaire international (FMI) prévoit une visite en Zambie à la mi-avril pour évaluer les effets dévastateurs de la sécheresse sur la croissance économique et le budget du pays.
La sécheresse touche actuellement 84 des 116 districts de la Zambie. La saison des pluies, qui s’étend généralement d’octobre à mars, s’est terminée brusquement fin janvier.
« Les premiers signes suggèrent des pertes de récoltes importantes », a déclaré Julie Kozak, directrice de la communication du FMI. « Une augmentation des importations d’énergie semble également probable. »
La semaine dernière, le président Hakainde Hichilema a déclaré une catastrophe nationale en raison de la dévastation de la production alimentaire et de la production d’électricité causée par la sécheresse.
La Zambie dépend fortement de l’hydroélectricité, qui représente au moins 80 % de son électricité. La récolte de maïs de cette année, un aliment de base, s’est flétrie en raison du manque de pluie, laissant de nombreux petits agriculteurs sans récolte.
« Mes cultures de maïs et d’arachide ont disparu – huit hectares de maïs et deux ou trois d’arachides – à cause du manque de pluie », a déploré Edner Soko, un agriculteur de subsistance.
Un autre agriculteur, Jacob Soko, a exprimé son soulagement face à la déclaration de catastrophe nationale. « Nous n’avons vraiment pas de nourriture, surtout dans le sud, l’est et l’ouest. Les médias disent qu’il pourrait y avoir un peu de pluie dans le nord, mais ici, il n’y a rien », a-t-il déclaré.
Les agriculteurs craignent que leurs revenus ne soient pas suffisants pour répondre à leurs besoins fondamentaux. Près de 70 % des Zambiens dépendent des aliments cultivés par ces petits producteurs.
Cependant, Yotam Mkandawire, secrétaire exécutif de la Grain Traders Association of Zambia, assure la sécurité alimentaire actuelle. « Le défi pourrait se situer après la prochaine récolte. C’est là qu’une réponse nationale à la situation actuelle devient cruciale », a-t-il déclaré.
L’organisation humanitaire Oxfam met en garde contre une réalité différente, prévoyant que six millions de Zambiens seront confrontés à de graves pénuries alimentaires jusqu’à la prochaine saison agricole.
Le président Hichilema a annoncé son intention de redistribuer la nourriture des zones excédentaires vers les districts qui en ont besoin. Il a également lancé un appel à l’aide internationale.