Lors d’une conférence de la Commission des Nations Unies pour l’Afrique (CEA) tenue à Victoria Falls, un responsable de l’ONU a souligné que la dette publique de l’Afrique devrait rester au-dessus des niveaux d’avant la pandémie tout au long de 2024 et 2025. Adam Elhiraika, directeur de la macroéconomie et de la gouvernance à l’agence. , a averti que de nombreux pays sont toujours vulnérables au surendettement alors qu’ils sont aux prises avec le défi du service des prêts internationaux.
Elhiraika a révélé qu’actuellement, huit pays sont déjà en situation de surendettement et que 13 autres pays devraient être confrontés à des défis similaires dans un avenir proche. Le continent a subi une série de chocs économiques depuis 2020, allant de la pandémie de COVID-19 à des événements géopolitiques comme l’invasion de l’Ukraine par la Russie et la hausse des taux d’intérêt américains qui en a résulté. Ces crises ont laissé les gouvernements de toute l’Afrique à court de liquidités et accablés par un lourd endettement, conduisant à des dilemmes politiques et budgétaires.
Soulignant la gravité de la situation, Elhiraika a souligné que le ratio dette/PIB de l’Afrique s’élevait à 62,5 % à la fin de 2022, marquant une augmentation significative par rapport à l’ère pré-pandémique. Ce ratio avait déjà doublé pour atteindre 57 % au cours de la décennie précédant 2020, et sans changements significatifs dans les politiques budgétaires, il pourrait encore augmenter de 10 points de pourcentage au cours des cinq prochaines années, selon un récent rapport du Fonds monétaire international (FMI).
Elhiraika a souligné la nécessité urgente pour les pays africains de collaborer avec les partenaires internationaux pour résoudre le problème du surendettement. Il a souligné que le déficit budgétaire de l’Afrique s’est aggravé pour atteindre 4,6 % du PIB l’année précédente et que les projections indiquent qu’il se creusera encore jusqu’à 5 % en 2024. De nombreux gouvernements africains sont par conséquent contraints de mettre en œuvre des mesures d’austérité, tandis que les paiements d’intérêts sur les dettes existantes continuent d’augmenter. .
Faisant écho à des sentiments similaires, le ministre des Finances du Zimbabwe, Mthuli Ncube, a appelé à une réévaluation du système financier mondial. Il a souligné la nécessité de rendre le financement plus accessible et abordable pour l’Afrique, plaidant pour une révision de l’architecture financière internationale afin de garantir son adéquation et son efficacité.
La gravité de la situation a été soulignée par le défaut de paiement de la Zambie sur sa dette fin 2020, au milieu de la pandémie de COVID-19, suivi par le défaut du Ghana en 2022 et celui de l’Éthiopie en décembre de la même année. Ces événements nous rappellent brutalement le besoin urgent de mesures globales pour faire face à l’escalade de la crise de la dette en Afrique.