Avant la sixième ronde des négociations sur le libre-échange entre les pays du Conseil de coopération du Golfe et le Royaume-Uni qui est prévue prochainement, le Secrétaire général du Conseil de coopération des États arabes du Golfe, Jassim Al-Badawi, a discuté avec la ministre d’État au commerce international du Royaume-Uni, Anne Marie Trevelyan, du déroulement des négociations, soulignant que les parties concernées « travaillent à surmonter tous les obstacles pour parvenir à un accord de consensus ».
Selon Al-Badioui, lors d’une déclaration après la réunion tenue par visioconférence, la nouvelle série de négociations sera « importante car elle abordera définitivement plusieurs sujets, afin de lever tous les obstacles devant ces questions ».
Cinq cycles de négociations ont eu lieu entre les parties afin de parvenir à la conclusion d’un accord de libre-échange. Le premier cycle a eu lieu lors de la visite de la ministre britannique du commerce international, Anne-Marie Trevelyan, à Riyad le 22 juin 2022.
Les négociations ont eu lieu après plus de deux ans de sortie de la Grande-Bretagne de l’Union européenne.
Tom Windle, le principal négociateur britannique, a déclaré à « The Middle East » en août dernier, après la fin de la quatrième ronde : « Nous avons un partenariat d’investissement solide, le Royaume-Uni étant l’un des six plus grands investisseurs des pays du Conseil de coopération du Golfe avec 31 milliards de livres sterling investis dans de nouveaux projets au cours des deux dernières décennies ».
Et Winel a ajouté : « L’analyse du gouvernement britannique reflète que l’accord peut renforcer le commerce entre le Royaume-Uni et le Conseil de coopération du Golfe de 16%, et développer toutes nos économies en soutenant l’emploi. »
De son côté, Al-Baddi a souligné que les équipes de travail des deux parties travaillent à surmonter tous les obstacles pour parvenir à un accord de consensus, en vue de la signature d’un accord de libre-échange entre le Conseil de coopération du Golfe et le Royaume-Uni.
Il a confirmé que les pays du Conseil de coopération cherchent à conclure des accords stratégiques et travaillent à la conclusion d’accords de libre-échange avec d’autres pays et blocs régionaux afin de renforcer leurs économies et de diversifier les mécanismes de coopération économique et commerciale, ainsi que d’ouvrir les marchés régionaux et mondiaux aux produits du Golfe, dans l’intérêt de leurs pays et de leurs peuples.
Selon le gouvernement britannique, tel que publié sur son site Web en novembre dernier à la suite d’une série de négociations, l’accord de libre-échange représentera une grande opportunité économique et un moment important dans la relation entre le Royaume-Uni et les pays du Conseil de coopération du Golfe.
Elle a ajouté que le total du commerce a atteint 61,5 milliards de dollars selon les derniers chiffres. Le gouvernement britannique estime que l’accord de libre-échange pourrait ajouter 1,6 milliard de dollars par an à l’économie du Royaume-Uni à long terme.
Selon le « Centre des Émirats pour les études », les points les plus importants visés dans les négociations sur le libre-échange entre le Royaume-Uni et le Conseil de coopération du Golfe peuvent être résumés comme suit :
1- La réduction des tarifs douaniers, la Grande-Bretagne souhaite diminuer – ou supprimer – les droits de douane imposés par les pays du Golfe sur les produits britanniques, ce qui entraînera une augmentation des exportations britanniques et une baisse de leurs coûts.
2- Le soutien mutuel des investissements est favorisé par cet accord, permettant aux pays du Conseil de coopération du Golfe d’investir dans de nombreux secteurs industriels britanniques tels que les énergies renouvelables, les infrastructures et la technologie. De plus, cet accord donne aux investisseurs britanniques un accès accru au marché du Golfe.
3- Soutenir l’innovation et le commerce numérique en renforçant les opportunités de créer des projets commerciaux innovants dans les domaines des technologies émergentes, de l’intelligence artificielle et de la cybersécurité, ce qui soutient les efforts de transformation numérique dans la région du Golfe.