La hausse des prix du pétrole brut pose un défi important à la stabilité économique du Nigeria, les projections indiquant une augmentation des dépenses de subvention du carburant dans le pays. L’enquête de BusinessDay révèle l’exacerbation potentielle de la situation économique déjà précaire du Nigeria, entraînée par l’escalade des subventions pétrolières dans un contexte de flambée des prix du brut Brent.
Le Brent, la référence du pétrole brut du Nigeria, est passé d’une moyenne de 77 dollars en janvier à 86 dollars le baril mardi, dépassant largement les attentes budgétaires du pays. Même si cette hausse pourrait théoriquement augmenter les recettes du budget 2024 du Nigeria, l’incapacité du pays à respecter les quotas de production, couplée à une production en baisse, freine les espoirs d’une augmentation des recettes provenant des ventes de pétrole brut.
La flambée des prix du pétrole se traduit par un fardeau plus lourd en matière de subventions à l’essence pour la Nigerian National Petroleum Company (NNPC) Ltd. L’imposition par le gouvernement d’un plafond sur les prix de détail de l’essence, bien qu’ils dépassent le coût d’atterrissage, suggère des subventions importantes sur ce produit.
Charles Akinbobola, un analyste énergétique basé à Lagos, souligne les facteurs aggravants qui pèsent sur les subventions, notamment un taux de change plus élevé et des prix de détail statiques de l’essence. Le manque de capacité de raffinage du Nigeria nécessite l’importation de tous les produits pétroliers, ce qui met encore plus à rude épreuve le programme de subventions.
La controverse entoure la transparence et les mécanismes de financement du programme de subventions pétrolières du Nigeria. Des rapports indiquent que la NNPC utilise les dividendes du Nigeria LNG ou déduit les montants des subventions du produit des ventes de pétrole brut, les estimations suggérant une déduction quotidienne stupéfiante de 17,72 milliards de nairas, soulevant des problèmes de transparence.
Faith Akinnagbe, avocate spécialisée dans le secteur de l’énergie, souligne l’impératif d’un reporting financier transparent de la NNPC afin de favoriser la responsabilité et la sensibilisation du public. Cependant, les efforts déployés par le directeur des communications de la NNPC pour obtenir le rétablissement des subventions pétrolières restent vains, exacerbant les craintes d’opacité.
L’affirmation de la Banque mondiale selon laquelle le Nigeria subventionne partiellement le pétrole et recommande un prix de l’essence de 750 nairas le litre souligne l’écart entre les réalités du marché et les prix de détail. Olu Verheijen, conseiller spécial du président pour l’énergie, défend les interventions du gouvernement pour maintenir la stabilité des prix dans un contexte de défis économiques, s’abstenant de confirmer explicitement le rétablissement des subventions.
La précédente déclaration du président Bola Tinubu concernant la suppression des subventions et la hausse ultérieure des prix du carburant ont suscité un tollé général et un scepticisme quant aux promesses du gouvernement de réinvestir l’épargne dans des secteurs critiques. Malgré les affirmations selon lesquelles les fonds seraient consacrés aux infrastructures et aux programmes sociaux, les citoyens dénoncent la hausse du coût de la vie et le manque de transparence dans l’allocation des fonds.
La suppression des subventions visait à lutter contre la corruption et l’inefficacité tout en redirigeant les fonds vers des secteurs vitaux, mais les critiques déplorent l’incapacité du gouvernement à tenir ses promesses. Alors que le Nigeria est aux prises avec une augmentation du fardeau des subventions pétrolières dans un contexte de hausse des prix du pétrole brut, la transparence et une gestion budgétaire efficace apparaissent comme des impératifs pour une stabilité économique durable.