Le Caire, Egypte – Samedi, l’Egypte et l’Union européenne ont ouvert une conférence de deux jours sur l’investissement, marquant le début de leur accord de partenariat stratégique. Cela comprend un programme d’aide substantiel de 7,4 milliards d’euros (8 milliards de dollars) destiné à soutenir l’économie égyptienne en difficulté.
Annoncé en mars, le programme d’aide consiste en des subventions et des prêts sur les trois prochaines années, avec 5 milliards d’euros (5,4 milliards de dollars) destinés à l’assistance macrofinancière. Ce soutien vise à stabiliser l’économie égyptienne, confrontée à de graves pénuries de devises étrangères et à une inflation élevée.
Le président Abdel Fattah el-Sissi, dans son discours d’ouverture, a qualifié la conférence de « puissant message de confiance et de soutien de l’Union européenne à l’économie égyptienne ».
L’UE, représentée par le vice-président exécutif Valdis Dombrovskis, s’apprête à signer un protocole d’accord avec l’Égypte pour un montant d’un milliard d’euros (1,07 milliard de dollars) d’assistance macrofinancière à court terme pour soutenir les réformes économiques égyptiennes.
La conférence verra également des accords d’investissement d’une valeur de 40 milliards d’euros (42,8 milliards de dollars) avec des entreprises européennes, couvrant des secteurs tels que l’emploi, le développement des compétences, la fabrication de vaccins, la sécurité alimentaire et le développement durable.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, présente à la conférence, a déclaré : « En seulement 100 jours, nous avons déjà insufflé une nouvelle énergie à notre partenariat. Et ce n’est que le début. Nous soutenons notre nouveau partenariat par des investissements publics substantiels. Mais ce qui fait vraiment la différence, c’est que le secteur privé est également de la partie.»
Depuis 2016, l’Égypte a mis en œuvre de vastes réformes économiques pour obtenir des prêts du Fonds monétaire international (FMI). Les mesures clés comprenaient le flottement de la monnaie locale, la réduction des subventions de l’État et la stimulation de la croissance du secteur privé. Récemment, l’Égypte a de nouveau laissé flotter sa livre sterling et augmenté son principal taux d’intérêt pour lutter contre l’inflation et attirer les investissements étrangers, répondant ainsi aux conditions du FMI pour augmenter son prêt de sauvetage de 3 milliards de dollars à 8 milliards de dollars.
Ces réformes ont aggravé les difficultés économiques de nombreux Égyptiens, dont près de 30 % vivent dans la pauvreté. Le programme d’aide de l’UE a été critiqué par des groupes de défense des droits de l’homme, qui demandent instamment que l’aide financière soit liée à l’amélioration des droits de l’homme en Égypte.
Plus d’une douzaine d’organisations, dont Human Rights Watch et Amnesty International, ont appelé l’UE à garantir que le plan de sauvetage impose « des progrès et des réformes concrètes, mesurables, structurels et assortis de délais en matière de droits humains ».
La conférence sur l’investissement UE-Égypte souligne un engagement fort en faveur de la coopération économique et du développement, visant à favoriser la stabilité et la croissance dans la région.